顔面神経麻痺の評価と鍼治療

ここではまず、現在の顔面神経麻痺に類似する症候を古典医学がどのように捉えてきたのかを、時代ごとにみていきます。

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漢代―顔面の筋・経筋の異常として捉える

中国医学の基礎となる『黄帝内経』は、前漢から後漢にかけて成立したと考えられている医学古典です。

『黄帝内経・霊枢』の経筋篇では、現在の顔面神経麻痺に類似する「口眼喎斜」を、顔面に分布する足陽明の経筋の異常として説明しています。1）

 

当時は、寒によって筋が拘急すると頬が引かれて口が偏り、熱によって筋が弛緩すると十分に収縮できなくなると考えられていました。また、顔面の左右で筋の緊張状態が異なることによって、口や眼の偏りが生じるという理解もみられます。

 

もちろん、この時代には現在のような末梢神経や顔面神経という解剖学的概念はありません。しかし、顔面の異常を顔面筋の収縮・弛緩や左右の緊張差という観点から捉えていたことは興味深い点です。

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隋代―風邪・寒邪によって急に生じる病態として捉える

隋代になると、顔面の偏りが「なぜ突然起こるのか」という病因に関する考え方がより明確になります。

巣元方らによる『諸病源候論』では、「風口喎候」として、風邪が足陽明・手太陽の経に入り、さらに寒に遭うことで筋が拘急し、頬が引かれると説明されています。2）

その結果として、口が偏る、言葉がうまく話せなくなる、眼を正常に動かしにくくなるといった症状が記載されています。

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漢代では顔面の筋・経筋に生じた異常そのものが中心に説明されていましたが、隋代になると「風」「寒」といった外邪が身体に侵入することで急性に発症する病態として説明されるようになります。

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この考え方は、その後長く続く「風に当たって顔が曲がる」「風邪が経絡に入り込んで口眼喎斜が起こる」といった伝統医学的な理解の基礎になったと考えられます。

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宋代―「中風」の一症候として整理される

その後、口眼喎斜は長く「中風」の領域に分類されるようになります。

ここで注意が必要なのは、古典医学でいう「中風」と、現在の医学でいう「脳卒中」は同じ概念ではないという点です。

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古典的な分類では、口眼喎斜を中心として意識障害を伴わない状態と、口眼喎斜に加えて意識障害や半身不随などを伴う状態が区別されていました。

現代医学の疾患名をそのまま対応させることはできませんが、顔面だけに症状が現れているのか、それとも全身的な神経症状を伴っているのかを区別しようとする臨床的な視点が存在していたことが分かります。

この点は現代の診療にも通じる部分があります。

現在でも、突然顔が動かしにくくなった場合には、Bell麻痺やHunt症候群などの末梢性顔面神経麻痺だけでなく、脳卒中などの中枢神経疾患との鑑別が重要です。

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明・清代―急性期と慢性期では病態が異なるという考え方へ

さらに時代が進むと、口眼喎斜を一つの固定した病態として捉えるのではなく、発症からの時間経過によって状態が変化するという考え方が整理されていきます。

 

明・清代に蓄積された伝統医学の臨床理論では、おおむね「急性期」「回復期」「慢性期・後遺症期」のように、病期によって状態を分けて考えるようになりました。 

 

急性期には、風寒・風熱などの外邪によって経絡の気血の流れが阻害された状態と考えられました。回復期には、邪気が残存し、気血が顔面を十分に栄養できていない状態と捉えられました。

さらに慢性期・後遺症期では、気血不足、瘀血、痰、経絡の阻滞などによって、顔面のこわばり、けいれん、萎縮などが残存すると考えられていました。

ここで重要なのは、これらの伝統医学的な病態そのものを現代医学の神経変性や病的共同運動と同一視することではありません。

むしろ、「発症直後の患者さんと、数か月経過して後遺症が残っている患者さんでは状態が異なる」という時間軸の考え方が形成されていた点に注目できます。

これは、現在の顔面神経麻痺に対する治療でも重要な視点です。急性期には麻痺の回復が大きな課題となりますが、慢性期には拘縮、こわばり、病的共同運動などが主な問題となる場合があります。

つまり、病態の説明は大きく変化しても、「病期によって治療目標を変える」という臨床的な発想には共通する部分があります。

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伝統的な鍼灸治療はどのように行われてきたのか

口眼喎斜に対する伝統的な鍼灸治療は、大きく3つの考え方に整理できます。

1. 経絡・経筋に基づいて経穴を選ぶ

2. 症状が現れている顔面の部位に対して局所的に経穴を選ぶ

3. 顔面筋の走行や症状の広がりを意識して刺鍼する

 

特に、顔面に分布する足陽明の経筋や陽経が重視されてきました。

口角や頬部の異常に対しては地倉、頰車、下関、水溝、承漿など、眼瞼閉鎖や前額部の異常に対しては攢竹、陽白、魚腰、四白、太陽、睛明などが用いられてきました。さらに、鼻唇溝や鼻翼周囲には迎香や四白、耳介後部には翳風、頸部には風池、遠隔部には合谷などが用いられてきました。 

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また、「透刺」と呼ばれる刺鍼方法も行われてきました。

これは、一つの刺入点から隣接する経穴や筋の方向へ鍼を進める方法で、たとえば地倉から頰車、陽白から魚腰、攢竹から睛明、迎香から四白などの方向へ刺鍼する方法です。

こうした方法によって、口輪筋、頬筋、眼輪筋などが存在する領域を広く刺激するという考え方が用いられてきました。

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古典医学と現代医学は分けて考える必要があります

ここまで紹介したように、顔面神経麻痺に類似する症状は古くから認識され、その病態理解は時代とともに変化してきました。

漢代には筋・経筋の拘急や弛緩として捉えられ、隋代には風邪・寒邪による急性病態として説明され、さらに中風の一症候として整理されました。その後は、発症直後と慢性期では状態が異なるという時間的な考え方も形成されていきます。

一方で、これらの古典的な病態概念と、現在のBell麻痺やHunt症候群などをそのまま対応させることはできません。

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現在では、顔面神経の解剖や生理、神経障害の程度、神経変性、再生過程、病的共同運動などについて医学的な評価が行われています。

したがって、古典医学は「現在の顔面神経麻痺の原因を説明するもの」として扱うのではなく、「顔面の麻痺という症候を、各時代の医学がどのように観察し、理解し、治療してきたのか」という歴史的な背景として捉えるのが適切です。